ASCENSIONE

Allora aprì loro la mente all'intelligenza delle Scritture e disse: "così sta scritto: il Cristo dovrà perire e risuscitare dai morti il terzo giorno e nel suo nome saranno predicati a tutte le genti la conversione e il perdono dei peccati cominciando da Gerusalemme". (…) Poi li condusse fuori verso Betània e alzate le mani, li benedisse. Mentre li benediceva, si staccò da loro e fu portato verso il cielo. Ed essi, dopo averlo adorato, tornarono a Gerusalemme con grande gioia; e stavano sempre nel tempio lodando Dio.

(Lc 24, 45-53)

Datore di vita, amico degli uomini, sei salito al padre e nella tua indicibile misericordia hai elevato, assieme a te, il genere umano. Dopo aver donato la pace agli uomini, portato dalle nubi, sei asceso al cielo e ti sei assiso alla destra del Padre a te consustanziale e allo Spirito. Pur apparso nella carne sei rimasto senza mutamento. Ora aspetti il compimento di ogni cosa prima di venire sulla terra a giudicare il mondo intero. Giusto giudice, Signore, abbi pietà delle nostre anime ed accorda ai tuoi servi, Dio misericordioso, la remissione dei peccati.

(Canone innografico)

Il Signore con la sua discesa agli inferi ha annientato l'avversario e con la sua ascensione ha esaltato l'uomo. L'icona annuncia la vittoria sulla morte, sull'inferno e lo scopo della salvezza: la nostra umanità è introdotta definitivamente nell'esistenza celeste tramite l'umanità di Cristo. Quindi la nostra patria è nei cieli. L'Ascensione è già l'inizio della Pentecoste che è realizzazione della preghiera di Gesù: "io pregherò il Padre ed egli vi darà un altro consolatore (lo Spirito Santo)" (Gv 14,16). Il Cristo, in un cerchio di sfere cosmiche da dove si irradia la sua gloria, stende la destra in un gesto di benedizione e di invio. Sotto il segno di questa benedizione gli apostoli diventano il fondamento della Chiesa. La Vergine, immagine della Chiesa, è rappresentata da due angeli al di sotto di Cristo che ne è il capo. L'estremità delle braccia alzate degli angeli e i piedi della Vergine formano i tre punti di un triangolo simbolo della SS. Trinità, di cui la Chiesa è l'impronta. Gli apostoli, in due gruppi, formano un cerchio e mostrano la Chiesa inscritta nel segno dell'eternità e dell'amore tra il Padre e il Figlio. Nel gruppo degli apostoli c'è San Pietro, a sinistra San Paolo, che non fu testimone dell'Ascensione, ma che tuttavia appartiene al nucleo apostolico. Il Cristo è sostenuto nel suo allontanarsi da due angeli, testimoni della sua Incarnazione. L'icona, invertendo la direzione del movimento del Cristo, rappresenta il ritorno del Signore: la Parusia. È ciò che annunciano i due angeli tra gli apostoli.